Il n’y a pas que les rois et les grands seigneurs du royaume qui soient passés à Montlhéry... Depuis le milieu du XIXe siècle et jusqu’à aujourd’hui, de nombreuses célébrités (écrivains, peintres, acteurs...) ont séjourné ou même vécu dans notre commune. Sa proximité avec la capitale, sa douceur de vivre et son charme ont fait que Montlhéry est devenue pour beaucoup leur ville d’adoption.
 

Après des études de théologie, Guillaume Thomas Raynal est ordonné prêtre en 1743. Expulsé en 1746, il publie la première édition de l’Histoire du Stathouderat, pamphlet contre la politique anglaise dans les Pays-Bas en 1747. Il collabore en 1749 à l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert. Il publie en 1770 son Histoire des deux Indes avec l’aide de Diderot.

L’ouvrage est interdit par arrêt du Conseil du Roi en 1772. Raynal part en exil. La Révolution d’Amérique, extrait de l’Histoire des deux Indes, devient un « best-seller » en Amérique. Autorisé à rentrer en France en 1784, il reçoit Bonaparte, lieutenant-colonel en second de la garde nationale d’Ajaccio, et assiste aux événements révolutionnaires en Provence. C’est en 1795 qu’il s’installe à Montlhéry, alors qu’il est nommé à l’Institut National.

La famille Kessel s’installe de 1903 à 1905 rue des Juifs, actuelle rue du Docteur Ogé à Montlhéry. Joseph Kessel appartient à la tradition des romanciers reporters. Auteur de 80 romans, il obtient le prix de l’Académie française à peine âgé de trente ans. C’est lui qui écrit le célèbre Chant des partisans qui servira d’hymne à la Résistance. En 1963, il fait son entrée à l’Académie française. On compte au nombre de ses plus célébres romans, l’Equipage (1923), Belle de jour (1928) adapté au cinéma par Luis Bunuel en 1966, Fortune carrée (1930), l’Armée des ombres (1943) adapté au cinéma par Jean-Pierre Melville en 1969, le Lion (1958) ; les Cavaliers (1967).

Élève au lycée Louis-le-Grand, Paul Fort se lie d’amitié avec Claudel, André Gide et Pierre Louys. A 17 ans, il crée, par réaction contre le théâtre naturaliste en vogue, le théâtre d’Art, d’inspiration poétique et shakespearienne. Ses créations occasionnent bon nombre de scandales et il est expulsé de l’établissement.

Il monte alors des pièces classiques, mais aussi d’avant-garde, d’auteurs symbolistes. Il lance, dans sa revue anthologique Vers et prose, des poètes alors inconnus tels qu’Apollinaire, Max Jacob, André Salmon et Pierre Louys. Ardent animateur, il installe son quartier général au cœur de Montparnasse. Il en fait un centre de création artistique jusqu’à ce que la guerre éclate.

Cet acteur français mena une double carrière, au théatre et au cinéma où de 1925 à sa mort il marqua de sa présence plusieurs films (Les enfants du paradis, 1945, Porte des Lilas, 1957). Il vécut à Montlhéry durant son enfance et était pensionnaire de l’Institution Prou.

Après des études de cinéma et de théâtre à Paris, cet acteur français commence timidement sa carrière au cinéma en faisant de nombreuses apparitions chez des réalisateurs de renommée. Puis il connaît la consécration avec Le Professionnel  en 1981 aux côtés de Jean-Paul Belmondo. Il incarne des rôles de méchant, de hors la loi et de subversif dans des films tels que Le retour de Martin Guerre (1981), Rue Barbare (1983), L'indic (1983), Urgences (1984), et L'homme qui voulait savoir (1989).
Ensuite, il poursuit sa carrière au théâtre et à la télévision et prête sa voix dans des dessins animées ainsi que des films. Plus récemment, il incarne le rôle de Roger Salengro dans le téléfilm  d'Yves Boisset Roger Salengro, exécution d'un ministre. Il fut pensionnaire à l'Institut Bouteilly à Montlhéry.